Kirja kertoo vaatimattomiin oloihin syntyneestä Edward Henry Machinista - hänen äitinsä kutsui häntä 'Denryksi' ja hänen nousustaan 1800-luvun viimeisellä neljänneksellä kotikaupunkinsa kaikkien aikojen nuorimmaksi pormestariksi. Kuten suuri osa Bennettin teoksista, se sijoittuu Staffordshiren keramiikka-alueelle. Arnold Bennett (1867-1931) oli brittiläinen kirjailija, joka kirjoitti enimmäkseen viihdekirjallisuutta. Useita kirjoista on tehty myös elokuvia.