Aikoinaan mestari Adamilla, Madonnien maalarilla, oli kunnian hetki, mutta koska hänen madonnansa eivät enää tee ihmeitä, hän asuu kurjasti tyttärensä Gelsominan ja vaimonsa kanssa, hänen poikansa on sotilas. Eräänä myrskyisenä yönä hänen ovelleen koputetaan. Ensin se avautuu komealle veren peittämälle nuorelle miehelle, Marco Brandille, sitten on santarmien vuoro, jotka tuovat takaisin mestari Adamin pojan, joka on loukkaantunut vakavasti. Alexandre Dumas (1802-1870) oli romantiikan ajan ranskalainen romaanikirjailija. Hänen kuuluisimmat teoksensa ovat Kolme muskettisoturia ja Monte-Criston kreivi.